电路中的电阻是用来限制电路里的电流流动或形成电压的设备，图一给出了电阻的两种电路示意符号；这两种不同形式的电路符号在电路中被普遍使用。图中同时给出了可调电阻，即电阻阻值可以改变的电阻符号以及实际电阻模型的示意图。后面可以看到在设计高频交流应用问题时，实际电阻模型是很重要的。现在可以忽略实际电阻模型。
　　
　　电阻符号及电阻模型图一 电阻符号及电阻模型
　　
　　如果在一个电阻两端施加直流电压，应用欧姆定律可以计算出流过电阻的电流。若要计算出电阻上由于损耗消耗的功率，可以将欧姆定律代入功率计算式，即:
　　
　　V=IR（欧姆定律）
　　
　　P=IV=V2/R=I2R（欧姆定律定理）
　　
　　式中R表示电阻或电阻器，其单位为欧姆（Ω）；P是功率损耗，单位为瓦特（W）：V是电压，单位为伏特（V）；I是电流，单位为安培（A）。
　　
　　单位的名称
　　
　　一般电阻的阻值在1Ω到102Ω范围。大多数情况下，如果电阻很大，为了方便和简化书面表达，往往采用单位的名称，例如，一个100000Ω的电阻，可以简写为100KΩ或100K，K=1000。一个阻值为2000000Ω电阻，可以缩写为2MΩ或2M，M=×1000000.而典雅，电流和功率通常有较小的分数级单位，此时经常使用的单位名称如m（毫），μ（微），n（纳），甚至是p（皮）。比如，一个电流为0.0000594A 的电流，可以写成5.94μA，一个0.0035V的电压，可以写成3.5,mV，0.166W的功率，可以写成166mW。